이정희 민주노동당 대표, 유시민 국민참여당 대표가 '사고'를 쳤다. 상당한 시간 '연애 기간'을 가지더니, "이젠 결혼해도 되겠다"라며 가족 친지에게 의사를 타진하러 나섰다.
형식과 예의는 다 갖췄다. 분가했던 민노당과 진보신당이 먼저 통합의 원칙을 세운 뒤 거기에 맞으면 참여당도 동참시켜달라는 것이다.
하지만 내용상으로 보면 이미 입을 다 맞춘 모양새다. 심지어 두 사람이 '성장 과정'은 다르지만, 결혼하면 얼마나 잘 살 수 있는지를 입증이라도 하겠다는 듯 책(이정희 . 유시민 대담<미래의 진보>)까지 냈다.
한 . 미 FTA, 미국과 북한 문제, 삼성과 재벌 문제 등 그동안 양측이 엇갈린 의견을 보였던, 그래서 통합에 걸림돌로 작용할 가능성이 높은 주제들을 다 다루었는데, 책 내용은 '다르다'보다는 함께 갈 수 있다'는 쪽에 방점이 찍혀있다(22~25쪽 딸린 기사 참조).
야권의 연대와 통합론은 어제오늘 나온 얘기가 아니다. 지난해 6 . 2 지방선거 이후 소통합, 대통합, 빅텐트론 등 다양한 방식의 통합론이 봇물을 이뤘다.
원래 한 당이었던 민노당과 진보신당, 민주당과 참여당이 뭉쳐서 민주당과 병립해야 한다는 의견, 민주당까지 포함해 모든 정당이 합치자는 의견 등이다.
이 가운데 민주당과 진보 정당이 합쳐야 한다는 '빅텐트론'은 최소한 진보 진영 안에서는 별로 공감을 얻지 못했다. 당 운영방식이나 정당 문화가 너무 다르다는 이유에서다.
반면 민노당과 진보신당이 합당해야 한다는 주장은 자연스레 받아들여진다. 원래 하나의 당이었지 않냐는 것이다.
그래서 남은 쟁점은 참여당이 어느 쪽으로 방향을 잡을 것인가이다. 참여당에는 집권을 목표로 독자 생존을 모색하는 길이 있다. 아니면 많은 사람이 '뿌리가 같다'고 여기는 민주당과 합당하는 길이 있고, 진보 정당과의 합당이라는 미지의 길도 있다.
이 가운데 참여당이 세번째 길, 좀 더 정확히 말하면 민노당과 통합하는 길을 가겠다고 방향을 잡은 것이다.
이정희 . 유시민 두 대표 사이의 통합 논의 과정을 지켜본 핵심 인사들에 따르면 먼저 문을 두드린 쪽은 참여당이다. 양쪽의 연결고리 구실을 했던 한 소식통은 "2010년 9~10월께 참여당 임찬규 대외협력위원장 (현 전략기획위원장)이 이정희 대표 쪽과 통로를 만들 수 있는지 타진해왔다"라고 말했다. 참여당이 앞서 민노당 권영길 전 대표 측에 통합의 운을 뗐다가 싸늘한 반응을 얻은 후였다고 한다.
야 기분좋다